En 1921 las principales misiones de la Guardia Civil en el Protectorado de España en Marruecos eran el mantenimiento de la seguridad pública entre la población civil, mediante el tradicional despliegue territorial de compañías, líneas y puestos ubicados en plazas y poblados, así como el de servicio de campaña, ejerciendo funciones de policía militar en los campamentos, fuertes y destacamentos del Ejército.
A raíz de la publicación de la real orden circular de la Subsecretaría del Ministerio de la Guerra de 22 de diciembre de 1920, la Comandancia de la Guardia Civil de Marruecos había quedado estructurada en 4 compañías de Infantería, con cabeceras en Ceuta, Tetuán, Melilla y Larache; 1 escuadrón de Caballería con cabecera en Ceuta y dos secciones de Caballería destacadas respectivamente en Melilla y Larache.
El principio del "Desastre"
El
año anterior se había iniciado por las fuerzas militares españolas
mandadas por el general Silvestre, nuevo
comandante general de Melilla, una penetración militar, que partiendo
del río Kert, había profundizado hacia el oeste con la idea de alcanzar
la bahía de Alhucemas.
El avance de las fuerzas del general Silvestre, casi sin oposición alguna, en lo que se denominaron "operaciones de policía", fue progresando hasta que a principios del mes de junio se alcanzó el valle de Amekrán, estableciéndose el grueso de dichas fuerzas expedicionarias en el llano de Annual. Sin embargo al cruzarse el río Amekrán, la posición avanzada en el monte Abarrán fue violentamente atacada y cayó a las pocas horas de ser levantada. La tragedia había comenzado.
Cuando el 16 de julio se iniciaron las primeras acciones de las cabilas rebeldes lideradas por Abd el Krim, comenzó la caía en cadena de todas las posiciones militares y con ellas cayeron también los puestos de la Guardia Civil pertenecientes a la compañía de Melilla, que desconocían por completo lo que estaba sucediendo,y que fueron prácticamente abandonados a su suerte en medio de un dantesco caos.
Mientras que cerca de diez mil soldados del Ejército español eran
masacrados y se producía una
desesperada desbandada de los supervivientes, comenzó también el cerco y asedio
de las pocas posiciones que pudieron resistir en los primeros momentos.Los puestos aislados de la Guardia Civil, sin enlace alguno con Melilla,
actuaron conforme a la angustiosa iniciativa del más caracterizado,
quien además no sólo tenía la responsabilidad de la vida de sus
subordinados sino también, en algunos casos, de las mujeres y niños que
vivían con ellos en las casas-cuarteles.
Los comandantes de los
puestos de la Guardia Civil, integrados en su mayoría por un cabo y
cuatro o cinco guardias, al tener noticia del desastre militar, bien por
boca de los propios supervivientes que huían en desbandada hacia
Melilla o incluso por algunos nativos amigos que les advirtieron de lo
que estaba sucediendo, tomaron la decisión en unos casos de replegarse
sobre la citada plaza y en otros, al no darles tiempo para ello al verse
desbordados por la situación y ser cercados, organizar la defensa de
unas casas-cuarteles que carecían de la más mínima fortificación o
replegarse sobre los campamentos militares.
La historia de la Guardia Civil en los sucesos de Annual es la de un puñado de hombres que hicieron frente a un destino dramático con temple, coraje, audacia y el valor sereno y extraordinario. Y como muestra traemos aquí el testimonio de su actuación en torno a Nador, donde la Guardia Civil escribió una de sus páginas de dolor y de honor.
Desde el día 22 de julio, al tener confusas noticias de lo que estaba sucediendo y ver que todos los españoles huían con sus familias hacia Melilla, la fuerza del Puesto de San Juan de las Minas, compuesta por el cabo Juan Ruiz Sánchez y los guardias Cándido Puertas, Félix Quintero, Matías Labrador y Manuel Rastrojo, se había atrincherado en la azotea de la casa-cuartel. En su interior se encontraban la esposa, la hermana y las tres hijas de corta edad del primero de ellos.
Por indicación de un oficial del Ejército, el cabo Ruiz decidió al día
siguiente evacuar la casa-cuartel y replegarse hasta el cercano poblado
de Segangan en donde existía otro puesto del benemérito Instituto. Sin
embargo cuando llegaron al mismo comprobaron que también había sido
abandonado, sufriendo allí el inesperado ataque de los rifeños que les
obligó a refugiarse en la casa-cuartel.
Ya para entonces la
fuerza del Puesto de la Guardia Civil de Segangan, a cuyo frente se
encontraba el alférez Lisardo Pérez García, se había replegado a su vez
por propia iniciativa sobre el poblado de Nador, cabecera de la Línea,
mandada por el teniente Ricardo Fresno Urzay.
El 24 de julio las cabilas rebeldes iniciaron el ataque a Nador, en donde la guarnición española, muy disminuida al haberse marchado el grueso a Annual, estaba bajo el mando del teniente coronel de Infantería Francisco Pardo Agudín. Sólo se habían quedado un par de secciones de Infantería pertenecientes a la Brigada Disciplinaria, así como las fuerzas concentradas de varios puestos de la Línea de la Guardia Civil de Nador.
El teniente Fresno, en aquellos tensos y dramáticos momentos, empezó a
distinguirse desde el primer instante por su temple y bizarría. De hecho,
cuando llegó a la estación de Nador el último tren que pudo escapar de
Arruit, hizo bajar del mismo a todos los soldados que encontró,
poniéndolos inmediatamente a disposición del teniente coronel Pardo para
que cooperaran en las labores de defensa.
Incluso en la noche
del 23 de julio, dicho teniente fue todavía reclutando para la defensa,
casi a viva fuerza, a cuantas clases e individuos de tropa del Ejército
que huyendo de la matanza de Annual, se encontró deambulando por las
calles de Nador.
Inicialmente y dadas las escasas posibilidades
de defensa del poblado, los efectivos se atrincheraron en espera del
envío de los refuerzos prometidos desde la cercana plaza de Melilla en
dos baluartes: la iglesia y la fábrica de harina. El alférez Lisardo
Pérez, con tropa propia y parte de una sección de Infantería, fue
inicialmente el encargado de la defensa de la iglesia que el teniente
Fresno había ordenado ocupar y fortificar el día anterior.
El
resto se atrincheró, bajo el mando del teniente coronel Pardo, en la
fábrica de harina, pues era el edificio más sólido y que mejor posición
defensiva y protección ofrecía. Durante los dos primeros días los
rebeldes si bien tirotearon ambos reductos prefirieron dedicarse en su
mayor parte a saquear y destruir las viviendas y comercios abandonados
por los españoles. Desde las dos torres de la iglesia, guardias civiles y
soldados fueron impotentes testigos de todo aquello.
Sin embargo, al atardecer del día 25, dado que la situación y la
intensidad de los ataques se recrudecieron como consecuencia de la
llegada de más fuerzas rifeñas, el teniente coronel Pardo ordenó el
abandono del baluarte de la iglesia ya que se encontraba bastante
separado y consideró que era mejor mantener a todos los efectivos
reunidos en una única posición. Entre sus defensores se había
distinguido por su certera puntería el guardia civil 1.º de Caballería
José Sánchez Callejón, quien había causado con su carabina máuser
numerosas bajas a los rebeldes.
La evacuación de la iglesia no
fue tarea fácil, costando varios heridos a sus defensores que fueron
constantemente acosados por las calles. Al llegar a la fábrica de harina
la situación no era mucho mejor, contabilizándose también varios
muertos y heridos entre los defensores de la misma, incluido entre
aquellos últimos el propio teniente Fresno que había recibido un impacto
de bala en la pierna izquierda.
Los rebeldes, que se habían hecho con un cañón tomado en Annual, abrieron fuego sobre el edificio, causando grandes destrozos a la vez que hacían sobre él incesante fuego de fusilería. La defensa, como reconoce el propio Juan Pando Despierto, doctor en Geografía e Historia y consumado investigador africanista en su interesantísima obra "Historia secreta de Annual", editada en 1999 por Ediciones Temas de Hoy, estaría vertebrada por el reducido núcleo de guardias civiles que fueron realmente quienes mantuvieron el verdadero espíritu de defensa y lucha.
El asedio se fue prolongando durante diez días, sin que los ansiados y prometidos refuerzos de Melilla llegaran a aparecer, pues en aquella plaza todavía tenían la prioridad de asegurar su propia defensa y esperar la llegada de más fuerzas procedentes de Ceuta y la Península para poder acudir en su ayuda y empezar a recuperar el territorio perdido.
El día 2 de agosto, con casi cincuenta bajas propias entre muertos y
heridos, agotadas las municiones y los víveres, con el edificio en
ruinas por las explosiones de las granadas y los disparos de cañón así
como sin esperanza de poder recibir ya el prometido auxilio de Melilla,
que distaba tan sólo quince kilómetros, el teniente coronel Pardo, para
salvar la vida de los defensores, familiares y demás paisanos que se
encontraban con ellos, decidió aceptar la rendición y ordenó la entrega
de las armas.
Esta vez, y al contrario que lo que dramáticamente
acontecería en Monte Arruit una semana después, el pacto de rendición
se cumplió por parte rifeña y se respetaron las vidas de los defensores.
Una vez abandonado el semiderruido edificio se formó una columna con
los supervivientes que con una bandera blanca al frente se dirigieron a
Melilla.
Como nota curiosa apuntar que los miembros de la
Guardia Civil, tras entregar sus armas largas y empezar a formar junto
al resto de los defensores, pudieron conservar sus pistolas ya que
formaban parte de su uniformidad y el jefe de los rifeños quiso
distinguirlos como muestra de respeto y consideración que aquellos
hombres les merecía.
 | |||||
| Guardias civiles defensores de la fábrica de harina de Nador |
La matanza del Puesto de Zeluán
Mientras transcurría el excepcional episodio de Nador, la persecución y matanza de los soldados españoles que intentaban alcanzar la plaza de Melilla o se encontraban cercados continuaba en su pleno apogeo. Una de las endebles posiciones atacadas fue la casa-cuartel de la Guardia Civil de Zeluán, cuyos defensores terminaron por replegarse sobre la alcazaba en donde se habían hecho fuertes cerca de quinientos hombres, en su mayor parte soldados huídos de otras posiciones.
El día 3 de agosto, tras diez días de heroica resistencia y haber agotado sus municiones y víveres, los componentes del Puesto de Zeluán, al igual que el resto de fuerzas del Ejército que allí se quedaron defendiéndose contra un enemigo infinitamente superior, fueron convencidas por los rifeños de que se les respetarían sus vidas y podrían marcharse a Melilla si entregaban sus armas.
El cabo Francisco Carrión Jiménez, comandante del puesto de la Guardia Civil cumplió las órdenes recibidas del jefe de las fuerzas militares defensoras españolas, el capitán de Infantería Ricardo Carrasco Egaña, quien acabó por aceptar el ofrecimiento ya que además al parecer el intermediario era un indígena conocido y de confianza.
Sin embargo, esta vez, y a modo de trágica premonición de lo que pocos días después, el 9 de agosto, pasaría con las fuerzas españolas que bajo el mando del general Navarro se encontraban sitiadas en Monte Arruit, el pacto no se cumplió. Nada más abandonar la alcazaba los oficiales y sus soldados así como los guardias civiles, fueron brutalmente perseguidos, torturados, degollados y arrebatados sus uniformes antes de quemar sus cuerpos en las mayor parte de los casos.
Con la llegada de refuerzos a Melilla durante las semanas y meses siguientes de haberse culminado el Desastre de Annual, se iniciaría la lenta reconquista de la región ocupada por los rifeños rebeldes. La Guardia Civil destacada en Melilla y la concentrada procedente de Ceuta y la Península, compuesta esta última por 1 oficial, 1 sargento, 1 cabo, 2 cornetas y 47 guardias, acompañaría en su avance al resto de las unidades militares con la finalidad por un lado de irse asentando nuevamente en los antiguos puestos perdidos, haciéndose cargo de la seguridad pública en los territorios recuperados y por otro prestar el consabido servicio de campaña.
Sirva esta reseña como homenaje a todos los guardias civiles que hicieron frente a la tragedia de Annual con valor demostrado y con el honor que llevan como divisa, y para que sus nombres y su ejemplo nunca se olviden.
Fuentes
Jesús Narciso Núñez Calvo Revista Guardia Civil
No hay comentarios:
Publicar un comentario